Une enquête des services du procureur de Pennsylvanie publiée le mardi 14 août dévoile des abus sexuels perpétrés par plus de 300 prêtres et couverts par l’Église catholique de cet Etat, dont 1 000 enfants ont été victimes.
Le rapport final, rédigé par un jury populaire auquel avaient été soumises les conclusions de l’enquête, indique que « quasiment tous les cas » suspectés sont aujourd’hui frappés par la prescription et ne peuvent être poursuivis pénalement.
Deux prêtres ont néanmoins été poursuivis, l’un pour des agressions sexuelles répétées sur plusieurs enfants, dont les plus récentes remontent à 2010. Même s’ils ne sont plus passibles de poursuites, les jurés ont également choisi de rendre publics les noms de dizaines d’hommes d’église accusés de pédophilie.
Le document évoque des agressions sexuelles dont certaines victimes présumées avaient moins de 10 ans. Ce n’est pas la première fois qu’un jury populaire publie un rapport dévoilant des cas de pédophilie au sein de l’Église catholique américaine, mais jamais une enquête n’avait révélé autant de cas.
Malgré des réformes institutionnelles, « les hauts responsables de l’Église ont le plus souvent échappé à leurs responsabilités », poursuit le rapport. Des évêques et des cardinaux « ont, pour l’essentiel, été protégés. Beaucoup, dont certains sont nommés dans ce rapport, ont été promus. Tant que cela ne change pas, nous pensons qu’il est trop tôt pour refermer le chapitre des scandales sexuels de l’Église catholique. »
Le jury a formulé plusieurs propositions de réforme, dont la modification des textes de loi pour allonger le délai de prescription, au pénal et au civil. Le document demande également à l’administration américaine de restreindre le champ des accords de confidentialité, auxquels l’Église catholique a eu fréquemment recours.
