Beaucoup sont ceux qui pensent que le cancer du sein est une maladie qui concerne exclusivement les femmes. Tout comme les femmes, les hommes ont des tissus mammaires, mais avec une légère différence en taille. Le fait que leurs seins soient moins volumineux, ne les dispense pas des risques d’exposition à cette maladie même si le pourcentage est faible. Selon l’OMS, environ 0,5 à 1% des cancers de seins se développe chez les hommes.
La plupart des cancers de seins retrouvés chez les hommes sont des carcinomes canalaires. En effet, il s’agit des tumeurs les plus connus et brutales qui prennent naissance dans les cellules glandulaires du revêtement d’un canal. Les cellules de certains ne se propagent pas à travers le canal où ils ont pris naissance : ce sont les non infiltrant. Mais d’autres, et dans la plupart des cas, traversent les canaux et vont former d’autres masses ou des épaississements dans le sein. Ce sont les infiltrats, qui peuvent aussi se propager aux ganglions lymphatiques et à d’autres parties du corps.
Selon les professionnels de la santé, les facteurs de risque détectés de façon concrète pour cette maladie jusqu’à ce jour, sont les antécédents familiaux de cancer du sein, l’exposition aux radiations, surtout la cirrhose du foie, une maladie causée par le remplacement des cellules du foie par des cellules cicatricielles. Entre autres, le risque de le contracter devient de plus en plus élevé lorsque l’âge d’un homme dépasse la soixantaine.
Il y a aussi d’autres facteurs de risque possibles. L’obésité par exemple. Les cellules graisseuses transforment les androgènes en œstrogène; alors les hommes qui ont plus de cellules graisseuses ont un taux d’œstrogène plus élevé. Certains troubles testiculaires peuvent accroîtrent le risque de cancer du sein chez l’homme. C’est le cas par exemple quand un testicule n’est pas descendu dans le scrotum (cryptorchidie) ou qu’un testicule ou les deux ont été enlevés. L’homme qui a eu les oreillons à l’âge adulte et qui ont causé l’inflammation d’un testicule peut aussi être plus à risque d’avoir un cancer du sein.
Les signes qui apparaissent le plus souvent lors d’un cancer de sein chez l’homme sont masse indolore, habituellement située près du mamelon ou en-dessous, écoulement ou saignement du mamelons, encroutement du mamelon, mamelon qui pointe soudainement vers l’intérieur, masse à l’aisselle, lésion ouverte sur la peau du sein qui ne guérit pas.
