L’indignation était vive le 09 mars au Guatemala au lendemain de la mort de 35 adolescentes dans l’incendie d’un foyer pour mineurs dénoncé pour des mauvais traitements et des abus sexuels, une tragédie que des pensionnaires sont soupçonnés d’avoir provoquée.
Dix-neuf jeunes filles, âgées de 14 à 17 ans, ont péri calcinées et les autres ont succombé à leurs brûlures, selon les hôpitaux San Juan de Dios et Roosevelt, dans la capitale Guatemala, où elles étaient soignées.
Il reste encore 19 adolescentes hospitalisées, la majorité, dans un état jugé critique avec des brûlures à des degrés divers. « Comment n’ont-ils pas pu se rendre compte et les sauver à temps ? « , s’est lamenté l’oncle d’une adolescente de 15 ans tuée dans la tragédie.
Le président Jimmy Morales qui a décrété trois jours de deuil national, a annoncé dans un bref message télévisé, avoir ordonné le limogeage du directeur du foyer, situé à San José Pinula, à 10 kilomètres à l’est de Guatemala.
Selon les médias locaux, l’incendie a été provoqué par les pensionnaires du foyer au cours d’un mouvement de protestation contre les mauvais traitements. Mais avant cet incendie, un groupe de jeunes avait tenté une évasion et au moins 19 d’entre eux étaient parvenus à s’enfuir.
Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes du drame et les responsabilités. Il s’agit d’un « massacre », a fustigé Hilda Morales, Procureure des droits des enfants.
L’établissement, ouvert en 2006 et qui dépend du secrétariat du Bien-être social de la présidence guatémaltèque, accueille, sur décision de justice, des enfants et adolescents victimes de violences familiales ou sans domicile. Mais avant cet incendie, un groupe de jeunes avait tenté une évasion et au moins 19 d’entre eux étaient parvenus à s’enfuir.
Selon des chiffres officiels, le centre a une capacité d’accueil de 400 mineurs, mais la presse locale assure qu’il en héberge actuellement environ 800.
